내분비계의 대표주자 갑상선, 스트레스로 인한 열의 불균형이 가장 큰 원인입니다.
흔히 ‘갑상선에 걸렸다’ 혹은 ‘갑상선이 있다’ 라는 말을 자주 듣게 되는데, 갑상선은 병명이 아니라 목의 앞부분에 있으며 아래쪽으로 기도주위를 둘러싸고 있는 나비 모양의 장기로, 우리 몸의 대사와 체온유지 등에 반드시 필요한 갑상선 호르몬을 만들고 분비하는 기관입니다.
‘아프면 진통제를 복용해야 한다.’ ‘갑상선질환이 있으면 호르몬제를 복용해야 한다.’
어떻게 생각하십니까?
단순히 생각하면 맞는 얘기로 들리지만, 곰곰이 생각해 보면 꼭 맞는 말은 아닙니다. 어디가 아프다거나 갑상선호르몬 수치가 비정상적이 되었다고 하는 것은 결과론적인 이야기입니다.
그런 결과가 생기기 전에 그렇게 만든 내 몸의 상태가 어땠는지를 돌아보는 것이 순서가 아닐까요?
혹시 내 몸은 지금 상태보다 더 이상 나빠지지 않도록 최선의 방어를 하기 위해 일부러 통증을 느끼게 해서 경고를 하고, 일부러 호르몬 수치를 조절해서 과도하게 사용되는 것을 막는 것은 아닐까요?
저는 기본적으로 우리 몸이 그렇게 엉성하다고 생각하지 않습니다. ‘모든 병리는 생리입니다’라고 인사말에서 말씀드렸듯이, 무턱대고 진통제를 복용하거나 호르몬제를 복용하는 것이 원인을 치료하는 것이라고 생각하지 않습니다.
이는 비단 통증질환이나 갑상선질환 뿐 아니라, 대부분의 병리적 변화라고 생각하는 대부분의 질환에서 우리가 심도 깊게 따져봐야 하는 문제이기도 합니다.
갑상선 질환은 위인불명의 자가면역질환이라고 합니다. 이는 스트레스, 과로 등 여러 이유로 인해 체내의 한열의 조화가 깨지고 이에 따라 갑상선호르몬의 불균형이 나타나게 되어 발생합니다.
단순히 수치에 따른 호르몬제를 복용하는 것이 아니라, 떨어져 있는 면역기능을 향상시키고 한열의 조화를 통해 호르몬 대사를 도울 수 있는 치료를 통해 증상의 개선은 물론 어긋난 수치까지 정상화 시킬 수 있는 것입니다.
갑상선 호르몬이 과다하게 분비되어 신체의 대사 속도는 빨라집니다. 쉽게 더위를 느끼고 심장 박동수가 증가되어 신경이 예민해지는 경우가 많습니다.
‘그레이브스병’에 의해 많이 발생한다고 알려져 있으며, 20~40대의 여성에게서 많이 발병합니다. 그레이브스병은 자가면역 이상을 주요 원인으로 보고 있지만 정확한 근거가 없기 때문에 갑상선호르몬의 생성을 억제하는 방법에만 집중하여 항갑상선제 복용이 가장 흔하게 접하는 치료방법입니다. 하지만, 치료과정이 길어지면서 갑상선호르몬 수치가 개선되지 않거나 자주 재발되는 경우에는 수술적인 요법을 권하기도 합니다.
많은 환자들은 이러한 치료과정에서 부작용에 대한 우려를 가지고 있습니다. 또한, 장기간의 치료과정에서 갑상선기능저하증으로 바뀌어 갑상선호르몬제를 평생 복용해야 하는 경우가 생기기도 합니다.
주요 증상
1. 더위 2. 피로감 3. 불안정한 심장 박동 4. 감정 기복 5. 공복감과 체중 감소 6. 갑상선 크기 증가 7. 안구돌출 8. 근육마비 9. 성장장애
갑상선기능저하증은 갑상선호르몬이 정상 수준보다 낮게 생성되어 체내 대사속도가 떨어지고 신체기능은 저하됩니다.
‘하시모토 갑상선염’에 의해 많이 발생한다고 알려져 있으며, 40~50대 여성에게서 많이 발병합니다. 최근 여성의 사회생활 증가로 인해 늘어나는 스트레스로 인해 젊은 여성에게서 발병 빈도가 높아지고 있습니다. 하시모토 갑상선염의 근본적인 발생 원인은 알려져 있지 않기 때문에, 갑상선호르몬제를 복용해서 갑상선호르몬을 보충하는 방식에 의존합니다.
하지만, 오랜 기간 복용하면서 여러 가지 불편한 증상이 나타날 수 있고, 환자들은 이에 힘들어 하게 됩니다.
주요 증상
1. 추위 2. 피로감 3. 식욕 감소 및 체중 증가 4. 심장 박동수 감소 5. 갑상선 종대 6. 우울증 7. 피부 건조와 탈모 8. 변비 9. 생리불순과 불임
불현성 갑상선기능저하증은 갑상선호르몬(FT4, T3) 수치가 아직 정상 범위에 있지만, 갑상선자극호르몬(TSH) 수치가 정상보다 높은 상태입니다.
갑상선호르몬 수치만을 검사할 때 정상으로 진단되지만, 환자는 불편한 증상으로 힘들어 하는 경우가 많습니다. 많은 경우 하시모토 갑상선염을 동반하고 동맥경화, 심근경색 등의 질환으로 이어지기도 합니다.
불현성 갑상선기능항진증은 갑상선호르몬(FT4, T3) 수치가 아직 정상 범위에 있지만, 갑상선자극호르몬(TSH) 수치가 정상보다 낮은 상태입니다.
이런 경우, 시간이 지나면서 정상으로 되는 경우도 있지만 심혈관질환, 골다공증 등이 발생할 수 있습니다. 또한, 정신적인 불안감이 생겨 삶의 질에 나쁜 영향을 주기도 합니다.
보통 불현성 갑상선질환으로 진단되면 병원에서는 관찰만으로 지켜보는 경우가 많습니다. 하지만, 많은 경우 갑상선기능저하증이나 갑상선기능항진증으로 악화되기 쉽습니다. 또한, 치료를 위해 갑상선호르몬제를 복용하게 되면, 갑상선 본래의 기능이 떨어져서 장기적으로 갑상선 질환을 겪을 수도 있습니다.
갑상선염은 갑상선의 급성 세균성 감염으로부터 만성 자가면역성 갑상선염까지 다양한 형태의 염증 질환을 총칭하는 것으로, 환자가 호소하는 증상과 병의 원인에 따라 급성 갑상선염, 아급성 갑상선염, 만성 림프구성 갑상선염, 무통성 갑상선염 등으로 나뉩니다.
임신 이전에 있었던 갑상선 질환이 다시 나타나는 경우도 있지만, 전체 산모의 약 5%에서 새로 갑상선질환이 발생합니다.
이는, 임신 과정 동안 자가면역력이 떨어져서 산후 갑상선염이 생기는 경우입니다.
갑상선염 발병 초기에는 갑상선기능항진증이 나타나다가 이후 갑상선기능저하증이 생깁니다. 자연히 회복되는 경우도 있지만 많은 경우 계속 갑상선기능저하증으로 남기도 합니다. 이때 나타나는 피로감, 부종, 추위 등의 증상으로 산후풍으로 오인하여 치료가 지연되기도 합니다. 산후 갑상선염은 여성호르몬의 분비와도 관련이 있기 때문에 양약을 통해 호르몬 수치만을 조절하는 치료는 한계가 있으며 한의학적 종합 진단을 통해 면역계의 불균형을 치료하는 것이 바람직합니다.
갑상선 결절은 비교적 흔한 질환으로 결절의 종류에 따라 양성, 악성(암), 낭종 등으로 나뉘는데, 이 중 악성 종양은 갑상선 결절의 약 5%를 차지합니다. 악성 종양 즉 갑상선암은 우리나라 인구 10만 명당 1년에 여자는 3.9명, 남자는 0.8명의 빈도로 발생하며 주로 30~40대 여자에서 가장 높은 발생 빈도를 보입니다.
갑상선암 수술 후 많은 환자들은 이해할 수 없는 증상들로 힘든 일상을 보내면서 삶의 질은 떨어지기 쉽습니다. 피곤함, 체력저하, 불면증, 우울증, 근육통, 저림 등의 대표적으로 호소하는 증상입니다. 여성에게는 자궁질환, 불임 등이 생기기 쉽고, 남성에게는 성기능 저하가 나타나기도 합니다.
병원을 찾아 다시 진료를 받아보지만, “불편한 증상들은 서서히 시간이 지나면서 회복되므로, 운동이나 식사를 보다 잘 하라.”는 조언만 듣고 오는 경우가 많습니다. 갑상선호르몬제를 평생 복용하면서 지내야 하는 상황에서 이런 증상들이 자연스럽게 사라지기는 쉽지 않습니다. 심한 경우는 불안감, 우울증, 불면 등으로 정신과 치료를 받으면서 정신과 약물을 같이 복용하게 되는 경우도 많이 보게 됩니다.
이런 증상들은 장부의 불균형, 부갑상선호르몬대사와 칼슘대사 등의 문제에 의해 생기며, 인공적으로 합성된 호르몬제가 부족해진 갑상선호르몬의 기능을 온전히 대체하지 못하기 때문에 발생합니다.
그렇기 때문에, 한의학적 진단을 통해 장부 상태와 호르몬 불균형 등 모든 문제점들을 종합적으로 판단하여 그에 맞추어 부족한 장부의 기능을 보완하고 치료하면서 해결할 수 있습니다.
ANTINEOPLASTIC EFFECT OF SEVERAL HERBAL MEDICINES ON SNU-80 ANAPLASTIC THYROID CARCINOMA CELL LINE
여현수, 이민혜, 고성규, 좌유경, 전찬용, 박종형
발행처: 대한예방한의학회
학술지명: 대한예방한의학회지(THE JOURNAL OF ORIENTAL MEDICAL PREVENTIVE) VOL.18 NO.1 [2014] 83-92(10쪽)
상기 논문은 황기, 당귀, 칠피, 천화분의 각각 역형성 갑상선암세포인 SNU-80에 대해 항암 효과를 가지고 있음을 확인하였으며, 특히 칠피와 천화분의 경우 매우 높은 항암효과를 보였다는 내용입니다.
김용성, 김경수, KIM, YONG-SUNG, KIM, KYUNG-SU
발행처: 대한한약방제학회
학술지명: 大韓韓藥醫學方劑學會誌(HERBAL FORMULA SCIENCE) VOL.9 NO.1 [2001] 397-403(7쪽)
상기 논문은 갑상선 기능저하증 환자에게 보기(補氣) 온양(溫陽)의 효과를 가진 한약치료를 통해 피로, 무기력, 오한, 사지냉감, 부종 등증 등의 증상에 양호한 개선 효과가 있었다는 내용입니다.
